“孩子们在偷窃和挨饿”，父母们在圣诞节期间苦苦挣扎

一位慈善机构负责人警告说，随着儿童贫困在圣诞节期间加剧，孩子们正在“偷窃”和“挨饿”。一位前教师在花了“一半工资”来喂养小学年龄的孩子后感动得流下了眼泪。

英国有430万儿童生活在贫困中。据Arla报道，圣诞节假期学校停课引发了孩子们挨饿的担忧，因为今年6月有270万儿童经历了食品不安全，这一数字令人震惊。活动人士担心，随着学校在圣诞节期间停课，情况可能会变得更糟。

根据英国能源和气候变化部（Department of energy and Climate Change）的数据，与夏季相比，冬季取暖的能源需求增加了36%，这可能也会给圣诞节期间父母的钱包带来压力。

儿童贫困行动组织（CPAG）的首席执行官艾莉森·加纳姆说：“对于贫困家庭来说，圣诞节尤其艰难，因为他们没有学校的伙食可以依靠，也没有钱买额外的东西或孩子们的零食。”但全年，每个30人的班级中有9个孩子处于贫困状态，这种情况迫切需要改变。

“如果政府准备大胆一些，它可以为儿童扭转局面。取消二胎补贴限制和延长免费校餐资格应该是第一个行动点。”

自2010年工党执政以来，儿童贫困水平有所上升，生活在贫困家庭的儿童增加了73万。政府面临着取消二孩福利上限的压力，该上限阻止人们为两个以上的孩子申请儿童税收抵免或普遍抵免，并延长免费校餐的可用性。

32岁的前小学教师Ruth Cierniak透露，随着儿童贫困危机的恶化，她将一半的工资用于学生的衣食。露丝告诉《镜报》：“我花了一半的工资，如果不是更多的话，买谷物、食品和类似的东西，确保他们都吃饱了，开心了。”一部分是在衣服上，”她补充说，孩子们因极度饥饿而泪流满面。

露丝解释说：“我们有一个孩子在午饭后突然哭了起来，哭得要命。我们终于让他说，他真的，真的，真的很饿。他说是因为他妈妈让他不要说因为他妈妈觉得不好意思，而且他从前一天的午饭时间就没吃过东西。家里什么都没有，家里也没有吃的。她没有任何东西可以送他进去。”

露丝经营着一个名为“我的声音很重要”的支持小组，帮助有孩子的父母在经济压力较小的情况下接受教育（图片：AKP品牌故事)

露丝把学生看得比家庭更重要，她被那些生活贫困的孩子们感动得流下了眼泪（图片：AKP品牌故事)

住在斯塔福德郡的露丝因为学生们的糟糕状况而变得情绪化：“我会回到家，对着我丈夫哭泣……我会优先把我的工资花在教室上，而不是花在自己的家庭上，因为……我不能看到30个孩子都在挣扎。”

露丝描述了孩子们是如何匆忙地吃掉他们收到的食物的，因为“他们那天没有吃东西，他们不知道什么时候会再吃”。她补充说：“我们经常会为暑假准备一些小篮子，这样家庭就不用担心喂养孩子了。”她解释说，她“担心”孩子们在这个圣诞假期可能会挨饿。

露丝通过“我的声音很重要”倡导接受教育的机会，她说孩子们在冬天没有必要的衣服。“我看到所有年级的孩子都没有帽子，没有围巾，没有手套，当你在我的教室里给这些孩子提供东西时，他们脸上的表情就像是‘真的吗，给我的？’”

一个孩子的母亲露丝表示，看到孩子们被剥夺了生活必需品，她是多么伤心：“看到他们不能穿衣服，不能满足我们赖以生存的基本需求，真是令人心碎。如果不能从根本上满足这些基本需求，你就无法学习，所以很多孩子失去了这些，这让我很伤心。”

米克·弗莱明曾是一名毒品贩子，后来成为主教，他在伯恩利经营着一家反贫困慈善机构“街头教堂”，帮助那些苦苦挣扎的家庭。他说，来找他的孩子的情况非常糟糕，数量惊人。

米克解释说：“这让你潸然落泪……有些孩子去学校偷其他孩子的饭盒里的食物，因为他们没有任何食物。”我们有孩子经常去厕所，把纸巾塞进鞋子里，因为他们的鞋子漏水，所以他们的脚都湿了。他说：“我们看到一些孩子连一件外套都没穿就步行数英里去上学。我们看到饥饿的孩子来找我们要食物……我们看到对儿童的需求大幅增加。”

当一个孩子建议他们只在学校吃东西时，米克牧师感到震惊。“一个小女孩曾经对我说过……“别傻了，米克牧师，我们只在学校吃东西……”她笑了。它没有点击。我真的不明白她在说什么。这才是真正唤醒我的。她不知道自己很穷，这是最悲哀的事。这才是最让人伤心的。”

米克牧师是《吹走：从毒贩子到生命使者》一书的作者，他对英国人对“近在眼前的战争”中“饥饿”的儿童“视而不见”感到难过。

米克牧师经营着一家名为“街头教堂”的慈善机构，该机构发起了一项名为“大衣和鞋子”（CAS）的募捐活动，为贫困儿童筹集资金（图片：家庭收藏)

他继续说道：“我们关注的是来自成瘾者和无家可归者社区的人。我们在很大程度上忘记了这些人的孩子……他们出生在贫困中，并被困在贫困中。”他解释说：“这是一种可怕的流行病。这绝对是一种流行病，这是一种耻辱。这是这个国家的污点。有信仰的男男女女，无论背景如何，都应该说出来。

“这令人心碎……这让你不禁要问社会到底发生了什么……儿童（贫困）的增长超出了规模……过去10年的增长令人难以置信。”

10岁的大卫·阿梅斯爵士英国儿童议会准首相奈拉·西塔尔说：“儿童贫困是一个紧急情况。太多的孩子因为没有他们需要的东西而饥寒交迫地来到学校。这不仅不公平，而且是不可接受的。

“感觉政府没有倾听，孩子们正在为他们没有做出的决定而受苦。当如此多的孩子在为日常需求而挣扎时，我们如何才能建设一个强大的国家？每个孩子都应该得到食物、温暖和公平的成功机会。现在是停止忽视儿童贫困并开始采取实际行动的时候了。”

一位政府发言人说：“我们正在制定一项雄心勃勃的战略，以减少儿童贫困，由教育大臣和工作和养老金大臣共同主持的工作组领导，研究如何增加家庭收入，降低基本成本，并解决贫困生活的负面经历。”

“我们理解家庭所面临的压力，这就是为什么我们要采取行动来实现我们的使命，打破机会障碍，改善每个孩子的生活机会。

“与此同时，我们还计划在每所小学推出免费早餐俱乐部，让孩子们在一天开始的时候就做好学习的准备。此外，我们还计划在学校假期期间为孩子们提供免费的学校餐。”