随着航空业进入一个新领域，飞行出租车即将问世

旧金山（美联社）——在20世纪80年代，当乔本·贝维尔还是个孩子的时候，他就开始幻想飞行汽车，这种汽车可以在几分钟内把他送到目的地。

作为Joby Aviation公司的首席执行官，贝弗特正一步步将儿时的飞行梦想变成现实。他和莱特兄弟（Wright Brothers）的现代版本推出了一种新型电动飞机，竞相成为空中出租车。

这种飞机被称为“电动垂直起降飞行器”（eVTOL），在以每小时200英里（322公里）的速度飞行前，可以像直升机一样从地面起飞，飞行距离约为100英里（161公里）。而且这些飞行器不会让空气中充满燃油直升机和小型飞机造成的噪音。

“我们距离终点线只有几步之遥。51岁的Bevirt对美联社说：“我们想把现在一到两小时的旅行变成五分钟的旅行。”随后，一辆Joby空中出租车在加州玛丽娜起飞试飞，玛丽娜距离他在山区长大的地方以南约40英里。

由汽车制造商Stellantis和美国联合航空公司（United Airlines）支持的硅谷公司Archer Aviation一直在加州萨利纳斯（Salinas）的农田上测试自己的eTVOLs，去年11月，可以看到一架名为“午夜”（Midnight）的原型机在犁地的拖拉机上方滑行。

这些测试是Joby Aviation和其他雄心勃勃的公司的一部分，这些公司已经筹集了数十亿美元的资金，他们正在努力把飞行汽车变成空中馅饼，而不仅仅是在20世纪60年代的卡通系列和1982年的科幻电影《飞屋环游记》中流行的概念。

Archer Aviation和附近的Wisk Aero都与航空巨头波音公司（Boeing Co.）和b谷歌联合创始人拉里•佩奇（Larry Page）有联系，它们也在将空中出租车推向美国市场的竞争中走在了前列。Joby已经建立了合作关系，将其空中出租车与达美航空（Delta air Lines）的航班连接起来，而Archer Aviation与美国联合航空（United Airlines）也建立了类似的联盟。

飞行出租车在美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration，简称faa）的监管方面取得了足够多的进展，导致该机构最近设立了一个新的飞机类别，这是自20世纪40年代直升机被引入民用以来，该机构从未采取过的举措。

但是，在美国允许空中出租车载客之前，还有更多的监管障碍需要清除，这使得迪拜成为最有可能实现evtol商业飞行的地方——也许在今年年底。

跟踪该行业发展的奥尔顿航空咨询公司（Alton Aviation Consultancy）主管亚当•林（Adam Lim）表示：“开发一种全新类型的汽车是一件棘手的事情。”“这将是一种爬行，步行，跑步的情况。现在，我觉得我们还在爬行。我们不会看到《杰森一家》（jetsons）式的现实，在未来两三年里，每个人都将到处飞。”

中国也在努力使飞行汽车成为现实，这一追求使飞行汽车成为他即将上任的政府未来四年的首要任务。

如果eVTOL先驱们的雄心壮志在美国得以实现，那么在未来几年内，人们将能够乘坐空中出租车往返于纽约和洛杉矶的机场。

由于其电动出租车可以不受阻碍地高速飞行，Joby设想一次运送多达四名达美航空公司的乘客，从纽约地区的机场到曼哈顿，大约需要10分钟或更短的时间。首先，空中出租车的价格几乎肯定会比乘坐出租车或优步从肯尼迪机场到曼哈顿的成本高得多，但随着时间的推移，这种差异可能会缩小，因为evtol应该能够运送比路上堵车的地面车辆更多的乘客。

阿彻航空公司首席执行官亚当•戈尔茨坦在公司位于加州圣何塞的总部接受采访时预测：“你将在天空中看到高速公路。”“将会有成百上千架这样的飞机在这些城市飞行，这将真正改变城市的建设方式。”

投资者相信戈尔茨坦是对的，去年年底，他们帮助阿彻公司从包括斯特兰提斯和美国联合航空公司在内的一个投资团体那里再融资4.3亿美元。此前不久，一家日本汽车制造商又向Joby注资5亿美元，使其对该公司的总投资达到近9亿美元。

据奥尔顿航空公司称，这些投资是eTVOL公司在过去五年中筹集的130亿美元资金的一部分。

Joby Aviation和Archer Aviation都在2021年通过反向合并上市，开辟了另一条融资渠道，并使其更容易招募具有股票期权吸引力的工程师。这两家公司都能够从电动汽车制造商特斯拉（Tesla）和火箭制造商SpaceX吸引员工，以Archer为例，它们还从Wisk Aero的队伍中抢走了员工。

Wisk的叛逃引发了一场诉讼，指控Archer盗窃知识产权，双方达成协议，在eTVOL技术的某些方面进行合作。

在上市之前，Joby还以8300万美元的价格收购了拼车服务Uber开发的eTVOL技术，这两家公司也成为了合作伙伴。

但这些交易或技术进步都没能阻止制造飞行汽车的公司不断累积亏损。Joby的历史可以追溯到2009年贝维尔特创立该公司时，该公司自成立以来已亏损16亿美元，而Archer自2018年成立以来已累计亏损近15亿美元。

当他们转向商业空中出租车服务时，Joby和Archer都试图通过谈判合同来增加收入，将他们的eTVOLs用于美国军方的交付和其他短程任务。为了赢得交易，Archer公司与Anduril Industries公司建立了合作关系。Anduril Industries公司是一家军事防务技术专家，由Oculus头戴式耳机的发明者帕尔默·勒基（Palmer Luckey）创立。

不确定的前景使这两家公司的市值以科技行业标准衡量相对较低，Joby和Archer的市值分别徘徊在70亿美元和60亿美元左右。

但贝维尔看到了前方的蓝天。“电动交通工具将改变我们的出行方式，”他说。“这是一种更好的出行方式。从空中看世界比被堵在州际公路上要好得多。”